Le projet qui sera soutenu financièrement par SIDA à travers l’Ambassade de Suède en Ethiopie, sera mis en œuvre dans 14 pays (Angola, Botswana, Comores, République Démocratique du Congo, Eswatini, Madagascar, Malawi, Maurice, Mozambique, Namibie, Afrique du Sud, Tanzanie, Zambie et Zimbabwe) de l’Afrique australe. Entre autres, le projet vise à accroître la sensibilisation et la mobilisation des jeunes autour des normes du travail et des droits syndicaux dans la région de l’Afrique australe. Le projet se concentrera sur la promotion des droits d’organisation et des droits du travail des jeunes pendant la pandémie de Covid-19 tout en intensifiant la contribution des syndicats à l’amélioration de la santé et de la sécurité et du bien-être au travail et dans la communauté pour un développement à long terme.

S’exprimant lors du lancement, le Secrétaire général de la CSI-Afrique, Kwasi Adu-Amankwah a déclaré qu’ « une jeunesse forte, dynamique et autonome est essentielle pour catalyser et conduire la transformation de notre continent telle qu’envisagée dans ’la Vision Afrique 2063, l’Afrique que nous voulons …La CSI-Afrique prend la question des jeunes à cœur car la survie même du mouvement syndical repose carrément sur notre capacité à mobiliser, organiser et intégrer les jeunes dans le mouvement » .

Le secrétaire général adjoint, Akhator Joel Odigie, qui assurera la supervision du projet, a souligné que le « projet atteste de la coopération internationale historique et progressive entre la Suède et l’Afrique. Il s’agit d’une relation fondée sur la solidarité et la conscience de faire progresser la justice sociale pour tous. Ce projet reconnaît également le rôle des syndicats dans la mobilisation des personnes pour le changement. Nous sommes convaincus que les syndicats, les jeunes et les jeunes travailleurs d’Afrique australe bénéficieront pleinement et efficacement de ce projet pour faire progresser les avantages énoncés dans le projet » .

Dans son discours, l’ambassadeur de Suède pour l’Éthiopie, Son Excellence Hans Henric Lundquist, a expliqué que l’organisation SIDA a accordé une subvention au projet conformément à ses priorités de coopération internationale qui visent à promouvoir la démocratie, la promotion des droits de l’homme, le dialogue social et le travail décent.

Selon les estimations, la population africaine en âge de travailler augmentera d’environ 450 millions de personnes, soit environ 3 % par an, entre 2015 et 2035. D’ici 2050, l’Afrique comptera 362 millions de jeunes âgés de 15 à 24 ans.

Malgré leur nombre important présent et futur, les jeunes sont souvent confrontés à des défis liés à l’âge et à des obstacles à la participation à la vie économique, politique et sociale, ce qui entrave considérablement leur développement et, par extension, le développement durable. Ainsi, les syndicats africains devront impliquer efficacement les jeunes dans la prise en charge d’aspects clés tels que la protection de leur santé et de leur bien-être, garantir une éducation de qualité et la liberté de participer aux activités et au leadership syndical, travailler avec les jeunes pour garantir un travail décent et relever les innombrables autres défis auxquels les jeunes sont confrontés.

L’engagement actif des jeunes dans les efforts de développement durable est essentiel pour atteindre les ODD et l’Agenda 2063 de l’UA car il conduit à la création d’une croissance économique inclusive, d’une stabilité politique et de sociétés pacifiques (ODD 16).

Sur le marché du travail d’aujourd’hui, la transition de l’école au travail est particulièrement difficile. Les jeunes s’efforcent d’accéder à l’indépendance économique et de trouver leur identité dans un contexte d’affaiblissement des structures familiales et communautaires ainsi que des systèmes éducatifs qui souvent ne les dotent pas des compétences demandées sur le marché du travail. La génération actuelle de jeunes en Afrique est également la plus nombreuse que le continent n’ait jamais connue. Mais la croissance des économies africaines n’a pas réussi à absorber les jeunes sur le marché du travail. En tant que continent en croissance avec des opportunités d’emploi réduites et inadéquates, la plupart des jeunes sont employés dans une économie informelle précaire, indésirable et à faible valeur ajoutée qui ne fournit pas d’emplois décents.

On espère que le projet aidera les syndicats en Afrique à organiser leurs jeunes et à renforcer le processus de renouveau. En effet, les syndicats en Afrique ont besoin de nouvelles énergies et d’un activisme dynamique pour accroître la pression sur les partenaires sociaux. Et avec le vieillissement et la diminution des effectifs, le recrutement de plus de membres, en particulier de jeunes, réorganiserait le pouvoir des syndicats et renforcerait la pertinence future du mouvement syndical.